Formée en médecine à Genève, puis spécialisée en pédiatrie et pédopsychiatrie, la Dre Bruschweiler-Stern perçoit très tôt deux angles morts : la culpabilisation systématique des mères, qui lui semble injustifiée, et l'absence du bébé lui-même — pourtant un être qui ressent et s'exprime. Sans parler des pères, quasi invisibles. Sa rencontre avec le Pr T. Berry Brazelton, pédiatre à Harvard, change tout : elle y découvre un bébé compétent et actif, déjà pleinement engagé dans la relation. Ce fil conducteur ne la quittera plus. Elle construit alors un parcours entre clinique et recherche, au contact de figures qui redéfinissent le champ : le Pr Daniel N. Stern (le monde interpersonnel du nourrisson), avec qui elle décrit l'identité maternelle ; Susan McDonough (guidance interactive) ; Charles Zeanah (attachement) ; André Bullinger (approche neurosensorielle) ; Heidi Als (soins développementaux, NIDCAP). Pendant trente ans, elle participe au Boston Change Process Study Group, collectif international consacré aux processus de changement en psychothérapie, éclairés par le développement précoce. Son regard s'est aussi nourri d'horizons plus larges : son père, l'historien d'art Jura Bruschweiler, le chorégraphe Jerome Robbins, et une décennie de dialogue entre art et neurosciences au Watermill Center de Robert Wilson.